什么是C肽?C肽测定有何意义?这要从胰岛素分子的产生说起，胰岛细胞在分泌胰岛素的时候，首先合成一种胰岛素前体物质，称之为胰岛素原。胰岛素原在酶的作用下裂解为一个分子的胰岛素和同样一个分子的连接肽，简称为C肽。
C肽没有胰岛素的生理作用，而胰岛细胞分泌胰岛素和C肽呈等分子关系，即分泌几个胰岛素分子，同时必然分泌几个C肽分子。所以，通过测定患者血中C肽量的多少，可以反映胰岛细胞的功能。
测定C肽在糖尿病的诊断治疗中有其重要意义，归纳起来主要有以下几个方面。
C肽不受胰岛素抗体干扰，比胰岛素分子稳定，在体内停留的时间比较长，有利于胰岛功能的测定。
对那些注射胰岛素的患者，由于有外源性注射胰岛素干扰，没法测定患者自身产生的胰岛素水平，这时测定C肽水平就可避免外源性胰岛素的影响。所以，采用胰岛素治疗的患者可以通过直接测定C肽来判断病情。
测定C肽还可以鉴别各种低血糖的原因。如C肽超过正常，可以认为是胰岛素分泌过多所致；如C肽低于正常，则为其他原因所致。
定期测定C肽浓度，对了解糖尿病患者胰岛功能、病情轻重及临床治疗效果都有重要意义。
测定C肽浓度，有助于鉴别糖尿病的临床类型。
测定C肽还可以判断胰岛细胞瘤手术的效果。若术后血中测定C肽水平仍很高，说明有残留的瘤组织；若在随访中C肽水平不断上升，提示肿瘤复发或转移的可能性很大。
C肽是反映自身胰岛素分泌功能的一个良好指标。正常人空腹血浆的C肽水平为(0.32±0.14)mmol/L（不同检测方法指标范围不同，看具体检查单后面的正常范围）。进食后则迅速上升，于1小时后达到高峰，为空腹值的5～8倍，第2～3小时后逐渐下降。
在临床上通常用来检查糖尿病人的胰岛功能状态，需要空腹和餐后来对比。特别是正在用胰岛素治疗的糖尿病患者，建议做C肽测定，因为C肽不受外界胰岛素影响，反应的是自己胰腺的真实水平。